明日へと続く記憶

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■ 陣内

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6巻のラストで、覚悟はしていましたが……。
特区は、あまりに惜しい人を亡くしてしまいました。

「あんたの代わりなんて、どこにもいねえんだぞ！」

リンスケの絶叫が胸に響きました。
セイが駆け付けたとき、間に合ったと喜んだのはリンスケだけでなく、自分も同じでした。
だからこそ、陣内が素直に死を受け入れたことにもどかしさが残ります。

陣内の根幹ともいえる人間と吸血鬼に対する思想は理解できますし、感動を覚えるほどです。
それでこそ陣内だと言えるし、ここで吸血鬼に転化するようであれば、それはもはや別人だということも重々承知しています。
でも、それでも、陣内には泥臭く生に執着して欲しかったと思う自分がいます。

陣内さえここで脱落していなければ、特区の被害はここまで甚大にはならなかったでしょうね。
そういう意味では、ザザ以外は意識していないでしょうが『九龍の血統』からして見ると、特区を崩す上でセイに次いで重要人物でした。
特に『カンパニー』に与えた衝撃は、はかりかねません。

「見ていろ、九龍の死に損ないども。必ず根絶やしにしてやるぞ」

尾根崎会長のこの言葉に、胸が熱くなるのと同時に思わず涙。
信用はイマイチでも信頼はしていたことが如実に表しているセリフです。

「これは個人的な見解ですが、どうも『あの若造』は、格好を付けすぎますな」 　「……ああ、同感だ」

上に同じ。
死してなおも魅せてくれる陣内。
一体どこまで先を見通せていたんでしょうね。

そんな陣内の想いを丸々引き継いだミミコは、いつか陣内が思い描いた世界を実現してくれることでしょう。
陣内には真似のできない、ミミコにしかできない方法で。
逆を言えば、ミミコではまだまだ実力不足のところも多々あって、陣内にしか出来ないことことは山ほどあります。
ミミコを裏から支えて欲しかったと願いやみません。

未練たらたらですね、すみません。
それだけ陣内が好きだったということで、ここは一つ見逃してください。

香港編があると信じて、再登場に期待します。


■ セイ

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一言でいうならば「まさか」。
あのセイが討たれるとは、しかもこうも容易く敵の手に堕ちるとは、全くの予想外でした。
陣内の殉職は前巻の時点で避けるのが難しかったですし、ゼルマンだって伏線が張りまくられていたので覚悟していましたが、セイがやられるなんて青天の霹靂もいいとこですよ。

レーザーガンで撃たれた瞬間、血の気が引きました。
それでもセイなら踏ん張ってくれるはず、頑張れ！と心の中で応援してましたとも。
ザザの視経侵攻にだって耐えきって「余を誰だと思っている」という展開だと思ったのに。

カーサの吸血に恐怖しました。
今作は衝撃的なことがいくつも立て続けに起こりましたが、最もショッキングな場面でした。
もうお先真っ暗、絶望だとさえ思いました。

それだけ、セイの力が圧倒的だということが身に染みて感じていたんですよね。
今振り返ってみると、セイvsゼルマン戦の時に、余裕でゼルマンをあしらったところを見せたのは巧いですね。
あの『緋眼のゼルマン』でさえ子供扱いしたセイがいたからこそ、『九龍の血統』に攻め込まれても何とかなると思ったし、逆にザザに乗っ取られたことで勝ち目がなくなったと思わされました。
一騎当千を言葉通りに実行できる特区唯一の吸血鬼ですからね。

セイに死亡フラグが立つなんて考えてみたこともなかったです。
転化でも何でもいいから、最後まで生き残って欲しいなぁ……。


■ ゼルマン

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陣内に続いて、どうして好きなキャラは皆先立っていくんだ……。
確かにゼルマンは一番死が近かったキャラですが、だからこそ最後まで粘り強く生き残る可能性もあると思っていました。
完全な主人公側というわけではないけど、ピンチになったら助けてくれるヒール役だというのは当たっていたのに、願いは儚くも散りました。

ジローとケインの劣勢時に登場したシーンは、お約束なのに鳥肌が立つくらい格好良かった。
しかも、参戦した理由が、お気に入りのラーメン屋に通うのに邪魔だからっていうんですから。
ゼルマンは憎たらしいくらい格好付けている様が似合います。

セイがザザに乗っ取られたことを気配を感じた直後に、ジローとケインに対して発した最初のセリフもそう。

「……おい。お前ら、力を蓄えておけ」

それがどれ程信じがたいことであっても冷静に状況を判断し、即座に次に移すことができるのは、さすが800年生きた大吸血鬼です。
続いて出た「あと1,2回は螺炎を撃てる」という言葉は、セイvsゼルマンの再戦フラグだと思いました。

だからこそ、まさか真銀刀のダメージで倒れるなんて思わなかった。
結果的に、ラウは陣内とゼルマンの2人を殺したようなもんですよね。
頑張りすぎだろう……ラウ。

それでもまだ、陣内よりも救いのある終わりだったかと言えるのかな。
サユカに希望を、血を繋げられたことが嬉しかった。

ここだけの話、サユカには手首でも何でも吹っ飛ばして、ゼルマンに血を注いで欲しかった気持ちがあります。
駄目元でも、やるだけのことをやってから諦めて欲しかった。
まぁ、それは僕の中で圧倒的にゼルマン＞サユカの図式が成り立っているからですが……。

笑って逝くことができて、良くないけど良かったです。
サユカにとってみれば、耐え難い哀しみでしたが。
頑張れサユカ頑張れ。


■ キャラクター総評

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ジャネットに著者の人物描写の真髄が表れています。
彼女は6巻でその存在だけは書かれていましたが、実際に登場したのは今回が初めてのキャラです。
下手すると、何の思い入れもないキャラが緻密な物語内に混入することによって、不協和音となることも十分すぎるほど考えられるというのに、これだけのキャラがいる中で埋もれないほどの個性を持ちつつ、物語を盛り上げるために一役買っているのは驚愕と言っても過言じゃありません。

存在だけが語られていた人物としては、神父もいますね。
こちらの方は、1巻からの長い伏線がようやく花開きました。
これからは、陣内の立ち回りを彼がしてくれるんでしょうかね。

主要キャラのジロー、コタロウ、ミミコも言うまでもなく素晴らしかった。
まだまだ語りたいことは山ほどありますが、キリがないのでここで止めておきます。

この7巻は、あざの耕平さんの書く世界を思う存分堪能できる一冊でした。
大満足。

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